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구글이 AI 모델의 코딩과 추론 성능을 빠르게 끌어올리며 오픈AI와 앤트로픽 등 경쟁사와의 프론티어 모델 경쟁에 다시 속도를 내고 있다. 단순히 모델 규모를 확대하는 대신, 복잡한 문제에 더 많은 컴퓨팅 자원을 투입해 스스로 추론하고 도구를 반복적으로 활용하는 방식으로 성능을 높인 것이 특징이다. 

구글은 2일(현지시간) 출시 3주 만에 성능을 대폭 끌어올린 ‘제미나이 3.8 플래시(Gemini 3.8 Flash)’와 사이버보안 특화 모델 ‘제미나이 3.8 플래시 사이버(Gemini 3.8 Flash Cyber)’를 동시에 공개했다. 

제미나이 3.7 플래시 이후 불과 3주 만이며, 최근 6주 사이 세 번째 플래시 모델 출시다. 특히 3.8 플래시는 복잡한 소프트웨어 엔지니어링과 다단계 추론, 에이전트 작업에서 더 많은 연산을 투입해 정확도를 높이는 방식으로 성능을 강화했다.

3.7 플래시를 기반으로 하며, 104만8576토큰의 컨텍스트 창과 최대 6만5536토큰 출력을 지원한다. 텍스트뿐 아니라 이미지·오디오·비디오를 입력으로 받을 수 있으며, 추론 수준은 LOW(낮음), MEDIUM(중간), HIGH(높음) 세 단계로 제공된다. 다만 기존 3.7 플래시의 MINIMAL(최소) 추론 단계는 지원하지 않는다.

가장 큰 변화는 ‘더 오래, 더 많이 생각하는’ 추론 방식이다. 복잡한 문제를 처리할 때 추가적인 추론 단계를 수행하고 도구 호출을 반복하면서 결과를 검증·수정한다.

이에 따라 높은 추론 수준에서는 작업당 사용하는 토큰이 늘어날 수 있지만, 복잡한 문제를 처음부터 끝까지 해결하는 능력은 크게 향상됐다는 것이 구글의 설명이다.

제미나이 3.8 플래시 벤치마크 (사진=구글)

실제 소프트웨어 엔지니어링 평가에서도 성능 향상이 두드러졌다.

장기 소프트웨어 엔지니어링 능력을 평가하는 '딥SWE v1.1'에서 73.7%를 기록해 대형 프런티어 모델에 근접하거나 일부를 넘어섰다. 비교 대상인 '클로드 오퍼스 5'는 74%, 'GPT-5.6 솔'은 72.7% 수준이다.

또 전문적인 분석과 보고 능력을 평가하는 '밸스 파이낸스 에이전트(Vals Finance Agent) V2'와 '하비 리걸 에이전트 벤치마크(Harvey Legal Agent Benchmark)'에서도 3.7 플래시보다 개선된 결과를 보였으며, 'HLE-베리파이드'에서는 54.9%를 기록했다.

구글은 이에 따라 3.8 플래시를 모든 작업의 기본 모델로 제시하기보다는 투트랙 전략을 권장하고 있다. 연산량과 비용 효율성이 가장 중요한 작업에서는 기존 제미나이 3.7 플래시를 계속 사용하고, 복잡한 코딩이나 고도화된 추론, 자율형 에이전트 워크플로우에서는 3.8 플래시를 선택하라는 것이다.

3.8 플래시의 가격은 3.7 플래시와 동일하게 입력 토큰 100만개당 0.75달러, 출력 토큰 100만개당 3.75달러로 책정됐다.

제미나이 3.8 플래시 사이버 벤치마크 (사진=구글)

사이버보안 특화 모델인 제미나이 3.8 플래시 사이버는 취약점 탐지와 자동 패치에 초점을 맞췄다. '사이버짐(CyberGym)'에서는 기존 3.5 플래시 사이버와 훨씬 규모가 큰 프론티어 모델들을 넘어서는 수준의 성능을 보였으며, 20개 프로그래밍 언어를 대상으로 한 구글 내부 평가에서는 취약점 발견 성공률이 70%를 초과했다.

취약점 패치 성능을 평가하는 'CWE-벤치'에서는 Pass@1 47.2%를 기록해 선도 프런티어 모델의 47.8%와 거의 대등한 수준을 보였다.

특히 비용 대비 성능에서 강점을 보였다. 구글 크롬 보안팀은 3.8 플래시 사이버가 기존 대형 상용 모델보다 2.6배 많은 정확한 취약점 패치를 생성했다고 밝혔으며, 보안업체 위즈(Wiz)의 내부 침투 테스트에서는 경쟁 프런티어 모델보다 7.5~9.7%포인트 높은 리콜을 기록하면서도 비용은 2.3~5.2배 낮았다. 구글 클라우드 취약점 연구팀은 실제로 이 모델을 활용해 통상 수개월이 걸리는 핵심 기반 취약점을 2시간 이내에 찾아냈다고 설명했다.

다만 사이버 모델은 강력한 공격 기능의 오남용 가능성을 고려해 일반 개발자에게 공개되지 않는다. 구글은 취약점 수정과 방어 능력을 우선시하면서도 사이버 공격 관련 안전장치를 완화한 3.8 플래시 사이버를 정부기관, 핵심 인프라 운영자, 소프트웨어 유지관리자 등 신뢰할 수 있는 방어 주체에 한해 ‘페어윈드(Fairwind) 프로그램’을 통해 제공한다.

일반 제미나이 3.8 플래시는 현재 제미나이 API, 구글 AI 스튜디오, 안드로이드 스튜디오, 제미나이 엔터프라이즈 등을 통해 사용할 수 있다.

박찬 기자 cpark@aitimes.com