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구글이 전 세계 검색 서비스에 최신 모델 '제미나이 4 하이드로젠(Gemini 4 Hydrogen)'을 적용하고, 여러 조건이 섞인 복잡한 질문에도 정확하게 답하도록 기능을 강화했다. 이번 업데이트를 "검색에 적용한 역대 최대 규모의 모델 업그레이드"라고 강조하며, 이용자의 검색 의도를 파악하고 관련 웹사이트와 이미지, 비교표 등을 제공하는 능력이 크게 향상됐다고 밝혔다.

구글은 12일(현지시간) 공식 블로그를 통해 하이드로젠을 전 세계 검색 이용자에게 제공하기 시작했다고 발표했다. 로비 스타인 구글 검색 제품 부문 부사장은 이번 업데이트가 "검색 역사상 가장 큰 AI 모델 개선"이라고 강조했다.

하이드로젠은 이용자가 AI와 대화하듯 질문하는 'AI 모드'의 기본 모델로 적용됐다. 일반 검색 결과 상단에 AI가 요약한 답변을 보여주는 'AI 개요'에서도 복잡한 질문을 처리하는 데 활용된다. 기존처럼 검색어를 입력하는 이용자뿐 아니라 AI 검색 기능을 사용하는 이용자 전반에 영향을 미치는 변화다.

가장 큰 개선점은 사용자의 검색 의도를 이해하는 능력이다. 여러 질문을 한꺼번에 입력하거나 구체적인 조건을 많이 제시하더라도 각각의 요구사항을 파악해 답변한다. 검색어에 알아보기 어려운 오타가 포함돼 있어도 문맥을 바탕으로 이용자가 원하는 정보를 찾아준다.

예를 들어 이사를 준비하는 이용자가 교통과 생활 편의시설 등 여러 조건에 맞는 거주 지역을 물으면 관련 정보를 조사해 지도와 비교표를 함께 보여준다. 특정 조건에 맞는 운동화를 찾을 때도 여러 상품과 특징을 비교해 선택지를 제시할 수 있다. 구글은 기존 모델보다 질문의 맥락을 정확히 파악하고 결과를 직관적으로 정리한다고 설명했다.

검색 방식도 개선했다. 하이드로젠의 추론 능력을 기존 '쿼리 팬아웃(Query Fan-out)' 기술에 결합한 것이 특징이다. 하나의 복잡한 질문을 여러 하위 검색어로 나눈 뒤 관련 정보를 동시에 조사하고, 이를 종합해 답변하는 방식이다.

예를 들어 여행 계획을 세우면서 이동 시간과 숙박, 관광지 등의 조건을 한꺼번에 물으면 각각의 정보를 검색한 뒤 종합적인 답변을 구성할 수 있다. 이를 통해 구글은 이용자가 기존 검색에서는 찾기 어려웠던 웹사이트와 관련 정보까지 발견하도록 돕는다고 밝혔다.

검색 결과의 표현 방식도 달라진다. 질문에 따라 이미지와 지도, 비교표, 항목별 정리 등을 제공하고, 필요한 정보를 확인할 수 있는 맞춤형 도구도 활용한다. 단순히 웹사이트 목록이나 텍스트 답변을 보여주는 데서 벗어나 이용자가 정보를 비교하고 판단하는 데 필요한 내용을 한 화면에 구성하는 것이다.

외부 웹사이트로 연결되는 링크도 강화했다고 강조했다. AI가 여러 주제를 동시에 조사해 더 다양한 출처를 찾아주도록 했다는 설명이다. AI 검색이 웹사이트 방문을 줄일 수 있다는 지적이 이어지는 가운데, 이러한 변화가 실제 외부 사이트 유입 증가로 이어질지도 관심사다. 구글은 이번 발표에서 방문자 증가에 관한 구체적인 수치는 공개하지 않았다.

하이드로젠은 최상위 추론 모델인 '제미나이 4 카본'과 '제미나이 4 아르곤'보다 빠른 작업 처리에 초점을 맞췄다. 이전 고속 모델인 '제미나이 3.8 플래시'보다 작업을 2.5배 빠르게 완료하면서도, 일부 종합 성능 평가에서는 아르곤을 앞섰다. 많은 이용자의 질문을 신속하게 처리해야 하는 검색 서비스에 적합한 모델이라는 설명이다.

지원하는 언어 전반에서 문맥과 표현의 차이를 이해하는 능력도 개선했다. 영어뿐 아니라 AI 모드가 지원하는 다른 언어에서도 복잡한 질문에 더 정확하고 자연스럽게 답하도록 했다고 밝혔다.

구글은 앞서 AI 개요와 AI 모드를 도입하며 검색 결과를 나열하는 기존 방식에 AI가 직접 답변을 생성하는 기능을 추가해 왔다. 이번에는 AI 모드의 기본 모델을 교체하고 복잡한 검색을 처리하는 능력을 높여, 이용자가 여러 차례 검색어를 바꾸거나 웹사이트를 직접 비교해야 했던 작업을 한 번의 질문으로 해결하는 데 초점을 맞췄다.

하이드로젠은 검색 외에도 제미나이 앱과 구글 AI 스튜디오, 제미나이 API 등에서 제공된다. 구글은 검색을 포함한 주요 서비스에 최신 AI 모델을 적용해 일반 이용자와 개발자, 기업 고객 모두에게 제공할 계획이다.

박찬 기자 cpark@aitimes.com