Jahrelang verbesserten Smartphone-Hersteller ihre Kameras vor allem über Software. Jetzt investieren sie wieder stärker in die Hardware: Das iPhone 18 Pro erhält eine mechanisch verstellbare Blende, Xiaomi liefert einen Kameragriff mit Einstellrad und Oppo sowie Vivo bieten Telekonverter mit Hasselblad- und Zeiss-Branding an. Gleichzeitig ergänzt Googles KI-Zoom bei starker Vergrößerung generativ Details. In der neuen Folge des c’t uplink diskutieren heise-online-Redakteurin Sophia Zimmermann und c't-Redakteur Robin Brand mit Moderator Hendrik Vatheuer aus der c’t Fotografie-Redaktion, ob diese Entwicklungen echten Nutzen bringen oder vor allem dem Marketing dienen.

Beide Gäste überrascht der Hardware-Fortschritt. Zimmermann findet es bemerkenswert, dass die Hersteller jetzt wieder auf Mechanik setzen, obwohl sie lange versprochen hatten, alle Defizite per Software auszugleichen. Brand ergänzt, dass bessere Optiken mit weniger Bildfehlern einen großen Anteil an der gestiegenen Bildqualität bei Smartphones haben. Die variable Blende des iPhone 18 Pro ermögliche zwar erstmals echte Blendensterne und eine kontrollierbare Schärfentiefe, doch im Alltag liefere die Automatik fast immer gleichwertige Ergebnisse.

Kritischer fällt das Urteil über anschraubbares Zubehör aus. Ein optischer Telekonverter liefere bei Vogelaufnahmen zwar sichtbar mehr Details als jeder Digitalzoom, doch im Einsatz verdecke er teils andere Kameramodule, und bei Preisen von 400 bis 600 Euro konkurriert das Set bereits mit einer gebrauchten Systemkamera. Brand warnt: „Wenn das nicht erfolgreich ist, vergessen die Hersteller in zwei Jahren, dass sie die jemals gebaut haben. Dann habe ich halt einen Briefbeschwerer.“

Beim KI-Zoom zieht die Runde eine klare Grenze. Brand beschreibt, wie generative Modelle bei 100-facher Vergrößerung Schriften auf Straßenschildern scharf darstellen, die aber nicht dem entsprechen, was dort tatsächlich steht. „Das funktioniert in Maßen, aber sobald die KI anfängt, etwas hinzuzufügen, ist es keine Fotografie mehr“, macht er deutlich. Zimmermann stört sich zusätzlich an KI-Eingriffen bei Porträts, bei denen Schärfeübergänge an den Haaren oft unlogisch ausfallen. Beide sind sich einig, dass auch die Nachtmodi bei Smartphones eine eigene visuelle Ästhetik geschaffen haben: Auf dem Smartphone-Display ist das zwar beeindruckend, auf einem großen Monitor oder im Ausdruck jedoch verlieren die Ergebnisse deutlich an Wirkung.

Zum Schluss wagt die Runde einen Blick voraus: Brand hält einen durchgehenden optischen Zoom von etwa 24 bis 120 Millimetern ohne digitale Zwischenrechnung für den nächsten großen Schritt. Zimmermanns Fazit: Wer sich ehrlich frage, wie viel Zeit er investieren wolle, finde im Smartphone ein Werkzeug, das für die meisten Situationen ausreiche – und zugleich eine Einstiegsdroge in die Fotografie sein könne.

Zu Gast im Studio: Sophia Zimmermann, Robin Brand
Host: Hendrik Vatheuer
Produktion: Tobias Reimer

► iPhone 18 Pro und 18 Pro Max: Neuer Chip und bessere Kamera – Beschreibt die mechanisch regelbare Blende der Hauptkamera, ihre Wirkung auf Belichtung und Hintergrundunschärfe sowie Apples laser-geschnittene Blendenlamellen.[heise]

► iPhone 18 Pro (Max): Weiter kein eSIM-Zwang … – Ergänzt Details zur manuellen Blendenwahl, vier Blendenstufen und den Auswirkungen auf Nachtaufnahmen und Schärfentiefe.[heise]

► Pentax lebt, Leica schwächelt und Apple blendet – Fotonews der Woche KW 37 – Ordnet die variable Blende fotografisch ein: echtes Bokeh, Abblenden für mehr Schärfentiefe und längere Belichtungszeiten.[heise]

► iPhone 18 Pro & Pro Max im Test: Modellpflege unter Volllast – mit Preiserhöhung – Praxistest der neuen Kamera- und Blendenfunktionen im Vergleich zum Vorgänger.[heise]

► Kamera von iPhone 18 und 20: Blendenring und Apple-Sensor im Anflug – Hintergrund zu den Gerüchten um einen DSLR-artigen Blendenring und mögliche kreative Bokeh-Anwendungen.[heise]

► Top 10: Die beste Handykamera im Test – Vivo schlägt Apple und Xiaomi – Behandelt unter anderem Vivos 599-Euro-Fotografie-Set mit Kameragriff, Zusatzakku und 400-mm-Zeiss-Teleobjektiv sowie Oppos Hasselblad-Anbindung.[heise]

► Ein Teleobjektiv fürs Smartphone – c’t Fotografie-Beitrag zu externen Teleobjektiven für Smartphones; er ordnet deren Nutzen gegenüber Digitalzoom und KI-Aufwertung ein.[heise]

► Google Pixel 10 Pro XL im Test: KI-Dolmetscher mit eigener Stimme und top Kamera – Beschreibt Googles bis zu 100-fachen Pro Res Zoom, bei dem generative KI Details ergänzt; besonders relevant für die kritische Diskussion um erfundene Details und Text.[heise]

► Google Pixel 11 Pro im Test: Fokus auf Kamera und KI – Aktuelle Fortführung des Themas: bis zu 120-facher Pro-Zoom mit generativer KI.[heise]

► Xiaomi 17T & Pro: Leica-Kamera, große Akkus, zwei Größen – Nennt Xiaomis bis zu 120-fachen KI-Zoom und ordnet ihn ausdrücklich als rein digitalen Zoom ein.[heise]

► Reicht das Handy? Wann ihr die Kamera getrost zu Hause lassen könnt | c’t uplink – Passt direkt zum Tenor der gesuchten Folge: Funktionsvielfalt von Smartphonekameras, manuelle Einstellungen und die unterschiedliche fotografische Erfahrung gegenüber einer Kamera mit Sucher und Objektiv. [heise]

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