일론 머스크 CEO가 엔비디아에서 물러난 젠슨 황 전 CEO에게 경의를 표하는 게시물을 올렸다. 앞서 황의 해임 가능성이 제기됐을 때는 그를 영입할 수 있다면 영광이라고 밝혔으나, 현재까지 실제 영입 제안이나 구체적인 계획이 알려진 것은 없다.

머스크는 13일(현지시간) X에 영화의 한 장면을 공유하며 황 전 CEO에 대한 존경심을 드러냈다.

공유한 영상은 2023년 개봉한 영화 '에어(Air)'의 약 2분짜리 장면이다. 나이키가 농구 선수 마이클 조던과 계약해 '에어 조던' 브랜드를 탄생시키는 과정을 그린 작품이다.

영상에서 나이키 임원 소니 바카로는 조던에게 성공한 사람은 언젠가 비판과 시련을 겪게 되지만, 이를 이겨낸 위대한 인물의 업적은 영원히 기억될 것이라는 메시지를 전한다. 특히 "당신은 영원히 기억될 것이다. 어떤 것들은 영원하기 때문이다(You're gonna be remembered forever because some things are eternal)"라는 대사가 강조됐다.

이 영상은 벤처캐피털 업체 앤드리슨호로위츠(a16z)가 먼저 게시한 것으로, 머스크는 이를 공유하며 별도의 설명 없이 "젠슨"이라고만 적었다. 황 전 CEO의 퇴진을 영화 속 조던의 이야기와 연결해 그의 업적을 높이 평가한 것으로 풀이된다.

앞서 머스크는 황의 해임 가능성이 알려진 지난 11일에도 그를 영입하라는 제안에 긍정적인 반응을 보였다.

당시 금융 뉴스 계정 제로헤지(ZeroHedge)가 "일론, 젠슨을 고용해 달라"라는 글을 게시하자, 머스크는 "그렇게 할 수 있다면 영광일 것"이라고 답했다.

이 발언은 엔비디아 이사회가 황 전 CEO의 해임을 검토하고 있다는 보도가 등장한 직후 나왔다. 그러나 머스크는 황에게 어떤 직책을 제안할 것인지 등 구체적인 계획은 밝히지 않았다. 실제 영입 협상을 진행하고 있다는 사실도 확인되지 않았다.

엔비디아는 이튿날인 12일 황 전 CEO의 사임을 공식 발표하고 콜레트 크레스 최고재무책임자(CFO)를 임시 CEO로 선임했다. 머스크가 영화 영상을 공유한 것은 황의 사임이 발표된 이후인 13일이다.

머스크와 황은 오랜 사업 관계를 맺어 왔다. 머스크가 이끄는 기업들은 엔비디아 GPU의 주요 고객이며, 두 사람은 AI 인프라와 기술 개발 문제를 놓고 공개적으로 서로를 높이 평가해 왔다.

머스크가 황의 퇴진 전에는 영입에 긍정적인 반응을 보이고, 퇴진 후에는 업적을 기리는 영상을 공유했다는 점에서 이번 게시물은 새로운 채용 제안보다는 황에 대한 존경과 지지의 표현으로 해석된다.

임대준 기자 ydj@aitimes.com