중국의 문샷 AI가 엔비디아의 최신 AI 칩 '블랙웰'을 확보하기 위해 유럽 데이터센터를 통한 컴퓨팅 자원 임대를 추진하고 있다. 미국의 반도체 수출 규제를 우회해 대규모 GPU에 접근하려는 움직임으로, 해외 클라우드 서비스를 통한 중국 기업의 첨단 반도체 이용 문제가 다시 주목받고 있다.

CNBC는 5일(현지시간) 복수의 소식통을 인용, 문샷 AI가 올해 유럽에 데이터센터를 운영하는 네오클라우드 업체들과 엔비디아 GPU 임대 계약을 논의했다고 보도했다.

논의 대상에는 블랙웰 GPU 8000개 이상으로 구성된 클러스터가 포함된 것으로 알려졌다. 모델 추론에 사용할 컴퓨팅 자원을 먼저 확보하려 했으며, 모델 학습용 클러스터에도 관심을 보인 것으로 전해졌다. 한 소식통은 문샷이 컴퓨팅 자원을 확보하는 데 "매우 공격적"이라고 평가했다.

이번 움직임은 미국의 반도체 수출 규제를 우회하려는 시도다. 미국은 국가 안보를 이유로 엔비디아의 블랙웰 등 첨단 AI 반도체를 중국에 직접 수출하지 못하도록 제한하고 있다. 그러나 해외 데이터센터에 설치된 GPU를 클라우드 방식으로 원격 이용하는 것은 현행 규제의 사각지대로 남아 있다.

앞서 백악관은 지난 7월 문샷이 태국 시설을 통해 엔비디아 블랙웰 GPU에 접근했다고 주장했다. 이후 유럽 데이터센터를 통한 추가 컴퓨팅 자원 확보 논의가 진행된 것으로 알려졌다.

문샷은 2023년 설립된 중국 베이징 기업으로, '키미' 제품군을 개발하고 있다. 지난 7월 공개한 모델은 오픈AI와 앤트로픽의 선도 모델과 격차를 좁혔다고 주장했다. 저렴한 이용 비용을 앞세워 글로벌 시장에서도 사용자가 늘고 있다.

앞서 키미 K3 출시 당시에는 이용 수요가 자체 컴퓨팅 능력을 넘어 신규 구독을 일시 중단하기도 했다. 당시 "가능한 한 빠르게 컴퓨팅 용량을 추가하고 있으며, 신규 구독은 다시 받을 것"이라고 밝혔다.

미국도 원격 GPU 이용을 차단하기 위한 대응에 나서고 있다. 미 하원은 해외 데이터센터를 통한 첨단 반도체 접근까지 수출 통제 대상에 포함하는 '원격 접근 보안법(RASA)'을 지난 1월 통과시켰다. 그러나 상원 문턱을 넘지 못해 아직 법으로 시행되지는 않았다.

엔비디아도 데이터센터 사업자들에게 중국 고객의 GPU 이용 비중을 제한하도록 요구한 것으로 알려졌다. 최근 엔비디아가 클라우드 사업자들에게 서비스 용량의 최소 51%를 중국 외 고객에게 제공하도록 요구했다는 보도가 나온 바 있다.

엔비디아는 미국의 AI 경쟁력 확보를 위해 글로벌 인프라 확대가 중요하다는 입장이다. "전 세계 클라우드가 외국산 칩에 의존한다면 모델과 애플리케이션 계층도 외국에서 구축될 것"이라고 밝혔다.

박찬 기자 cpark@aitimes.com